熱水吐蕃墓葬群位于都蘭縣察汗烏蘇東南約10公里的熱水鄉(xiāng),屬唐代早期吐蕃大型墓葬群,也是我國首次發(fā)現(xiàn)的吐蕃墓葬,共有墓葬200余座。熱水墓群分布在熱水、扎瑪日、沙爾塘、斜歪四個(gè)村境內(nèi)長約7公里的區(qū)域內(nèi),包括各類型墓葬165座,其中大部分已被盜掘。1982~1986年,青海省文物考古研究所對(duì)其進(jìn)行發(fā)掘整理。墓區(qū)內(nèi)的墓葬主要分為梯形和圓形兩種。墓冢以夯土筑成或堆滿礫石后蓋以夯土,夯層間鋪有沙柳枝條。夯土下方均筑有平面為等腰梯形的石墻,邊緣砌有土坯或泥球,并在其外側(cè)涂以紅色石粉。墓室以石塊砌筑,由墓道、中室、左右側(cè)室和后室組成。

墓葬大部分“依山面河”,聚族而葬,均有封土堆,部 分大型墓葬還有墓上祭祀性建筑。墓室均位于封土堆梯形石墻的正中下方。墓室上方蓋有柏木。柏木上再蓋礫石一層。墓底一般以石塊和木板鋪地。殉牲較為常見,在夏日哈一號(hào)墓、智尕日三號(hào)墓還發(fā)現(xiàn)了殉人。

其中最大的墓葬座落在一座自然山丘之上,墓冢背靠熱水大山,面臨察汗烏蘇河,高出地面約30多米,遠(yuǎn)望猶如城闕一般雄偉壯觀。這座墓葬封土堆高11米,東西長55米,南北寬37米,墓堆下還有3層用泥石混合夯成的石砌圍墻,每層高約1米,寬3米,其上是泥石混凝夯層,以及砂石夯層和夯土層組合而成的墓墻。墓冢從上而下,每隔1米左右,便有一層排列整齊橫穿冢丘的穿木,計(jì)有9層之多,一律為粗細(xì)一般的柏木。這種封土堆構(gòu)筑形式和風(fēng)格,為我國以往考古發(fā)掘中所僅見。

墓冢從封土堆頂部往下約6米處,是一座長方形的動(dòng)物陪葬墓 ,墓葬四周用石塊圈砌而成,墓口以上棚有大型柏木數(shù)根,墓內(nèi)有動(dòng)物骨架若干,計(jì)有牛、馬、羊、狗、鹿等70多個(gè)動(dòng)物尸體。約9米處,有一座十字形陪墓葬,陪葬墓南北長21米,東西寬18.5米,由墓門、照壁、東室、西室、中室、南室等組成,各室均有開門,并有回廊相連。中室為木棺室,其余各室均為石室。其中,東室葬有許多獸骨,西室儲(chǔ)有大量獸骨,中室和南室出土有大量的毛、絲織物,以及各類木結(jié)構(gòu)物品。在回廊中也挖出大量的木件,以及絲、毛殘片,可見隨葬品之豐富。

在眾多的隨葬品中,有古代皮靴、古藏文木片、古蒙古族文木牘、彩繪木片,以及金飾、木碗、木碟、木鳥獸和大量絢麗多彩的絲綢遺物。這些絲綢遺物質(zhì)地良好、圖案清晰 、花紋艷麗、色澤鮮明、品種齊全、織造技藝精湛,時(shí)間跨度大(六世紀(jì)末至八世紀(jì)后半葉),是不可多得的珍貴歷史文物。

出土的絲綢品種有錦、綾、羅、緙絲、絹、紗等。其中織金錦、緙絲、嵌合組織顯花綾、素綾等均屬國內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)。西方織錦中獨(dú)具濃厚異域風(fēng)格的粟特錦,數(shù)量較多;一件織有中古波斯人使用的缽羅婆文字錦,是目前所發(fā)現(xiàn)世界上僅有的一件確證無疑的8世紀(jì)波斯文織錦。圖案有各種奇花異草、珍禽異獸、車馬人物等。其中佛像、人物射獵、西域人圖像、織錦襪等是我國第一次發(fā)現(xiàn)的珍品。糧食陪葬品只有顯貴墓中才有發(fā)現(xiàn)。