世界銀行（the World Bank）是世界銀行集體的俗稱，“世界銀行”這個名稱一直是用于指國際復(fù)興開發(fā)銀行(IBRD)和國際開發(fā)協(xié)會(IDA)。這些機構(gòu)聯(lián)合向發(fā)展中國家提供低息貸款、無息信貸和贈款。 它是一個國際組織，其一開始的使命是幫助在第二次世界大戰(zhàn)中被破壞的國家的重建。今天它的任務(wù)是資助國家克服窮困，各機構(gòu)在減輕貧困和提高生活水平的使命中發(fā)揮獨特的作用。
世界銀行的工作經(jīng)常受到非政府組織和學(xué)者的嚴(yán)厲批評，有時世界銀行自己內(nèi)部的審查也對其某些決定質(zhì)疑。往往世界銀行被指責(zé)為美國或西方國家施行有利于它們自己的經(jīng)濟政策的執(zhí)行者，此外往往過快、不正確地、按錯誤的順序引入的或在不適合的環(huán)境下進(jìn)行的市場經(jīng)濟改革對發(fā)展中國家的經(jīng)濟反而造成破壞。
今天世界銀行的主要幫助對象是發(fā)展中國家，幫助它們建設(shè)教育、農(nóng)業(yè)和工業(yè)設(shè)施。它向成員國提供優(yōu)惠貸款，同時世界銀行向受貸國提出一定的要求，比如減少貪污或建立民主等。
世界銀行是世界上最大的發(fā)展援助機構(gòu)之一。世界銀行利用其資金、高素質(zhì)的人才和廣泛的知識基礎(chǔ)，幫助各發(fā)展中國家走一條穩(wěn)定、可持續(xù)和平衡的發(fā)展之路。世界銀行主要著眼于幫助最貧困的人民和最貧窮的國家，而對于所有世界銀行借款國，世界銀行強調(diào)以下需要：
投資于人，特別是通過提供基本衛(wèi)生和教育服務(wù)；
保護環(huán)境；
支持和鼓勵民營企業(yè)發(fā)展；
加強政府的能力，提高效率，增加透明度，提供高質(zhì)量的服務(wù)；
促進(jìn)改革，創(chuàng)造一個有利于投資和長期規(guī)劃的穩(wěn)定的宏觀經(jīng)濟環(huán)境；
注重社會發(fā)展、參與、良政和機構(gòu)建設(shè)，將其視為實現(xiàn)減貧的關(guān)鍵要素。
世界銀行也幫助世界各國鞏固和加強吸引和保持私人投資需要具備的基本條件。各國政府借助于世界銀行的資金和咨詢服務(wù)推行全面的經(jīng)濟改革，強化銀行體系，投資于人力資源、基礎(chǔ)設(shè)施和環(huán)境保護，從而提高對私人投資的吸引力及其效益。通過世界銀行的融資擔(dān)保和多邊投資擔(dān)保機構(gòu)的政治風(fēng)險擔(dān)保，結(jié)合國際金融公司的股本投資，投資者就能把在發(fā)展中國家和經(jīng)濟轉(zhuǎn)軌國家投資的風(fēng)險減少到最低限度，就會感到比較放心。
二十一世紀(jì)的世界銀行
當(dāng)世界進(jìn)入新世紀(jì)之際，無論是憂郁消沉還是沾沾自喜都是不容許的。發(fā)展中國家能否取得成功部分取決于美國、歐洲、日本的經(jīng)濟發(fā)展，同時也取決于發(fā)展中國家自身能否實行政策和體制改革從而為實現(xiàn)強勁增長奠定基礎(chǔ)。縱觀世界，只有那些最有能力抓住全球化帶來的機遇，并有效地規(guī)避其風(fēng)險的國家才能繁榮富強，而那些無法適應(yīng)全球化的國家則會日益落伍，使得世界上富國和窮國之間的差距越來越大。
世界銀行注意到未來的挑戰(zhàn)，正在與發(fā)展中國家共同嘗試一種更具包容性和綜合性的實現(xiàn)其發(fā)展使命的模式，即全面發(fā)展框架（簡稱CDF）。隨著世界銀行從僅僅資助發(fā)展項目轉(zhuǎn)為解決人類和社會發(fā)展、治理和機構(gòu)等更為廣泛的問題，對這樣一種更加全面的框架的需要顯得日益突出。根據(jù)全面發(fā)展框架模式的要求，發(fā)展計劃必須是各國自己制定的，是對要實現(xiàn)的結(jié)果的長遠(yuǎn)憧憬，是得到政府、援助機構(gòu)、公民社會、私營部門以及其他發(fā)展參與者共同和有力的支持的。
在啟動全面發(fā)展框架時，世界銀行把注意力集中在它認(rèn)為是實現(xiàn)有效發(fā)展的幾個主要方面：
結(jié)構(gòu)上：良政治理和廉潔的政府、有效的法律和司法制度、秩序良好和接受監(jiān)管的金融系統(tǒng)、社會安全保障制度和社會計劃；
物質(zhì)上：供水和污水、能源、道路、交通和通信、環(huán)境和文化問題；
具體戰(zhàn)略：針對農(nóng)村、城市和民營部門。
每個國家都有各自的重點領(lǐng)域，對于宏觀經(jīng)濟和財政問題、勞動力市場和就業(yè)條件、民營部門的作用等方面的重視程度取決于各個國家的自身特點和國民對于解決這些問題所需要優(yōu)先考慮的方面和規(guī)劃的討論意見。
為了應(yīng)用全面發(fā)展框架的原則，世界銀行和國際貨幣基金組織聯(lián)合推出了減貧戰(zhàn)略文件（簡稱PRSP），該文件由各國自己制定，并成為減債和優(yōu)惠貸款的依據(jù)。制定減貧戰(zhàn)略文件的目的是擴大公民社會、尤其是貧困人口本身在參與設(shè)計減貧戰(zhàn)略中的代表性，加強各個發(fā)展伙伴之間的協(xié)調(diào)，使國際社會的分析調(diào)研、政策咨詢和財政資源集中起來取得減輕貧困的實效。